La société chilienne Codelco prévoit une baisse de sa production de cuivre et davantage d'arrêts en 2023

Un centre d'opérations virtuel de la société nationale chilienne Codelco, le plus grand producteur de cuivre au monde, est visible lors de son inauguration à Santiago, au Chili, le 1er décembre 2021. REUTERS/Fabian Cambero

SANTIAGO, 28 juillet (Reuters) - La société minière d'État chilienne Codelco (COBRE.UL) a abaissé vendredi ses prévisions de production de cuivre pour 2023 et a déclaré s'attendre à de nouveaux arrêts de production au cours du second semestre, après des mois de baisse.

La société minière s'attend à une production annuelle comprise entre 1,31 et 1,35 million de tonnes, contre 1,35 à 1,45 million de tonnes précédemment prévues, a-t-elle annoncé vendredi, en annonçant que son bénéfice avant impôts a chuté de 86 % au cours des six premiers mois de cette année.

Ces nouvelles prévisions font suite à un récent accident d'explosion de roches dans sa plus grande mine, El Teniente, qui a affecté une partie des projets de développement de la région et une zone productive au nord de la mine, a-t-elle indiqué. Cela entravera la production pour le reste de l'année, a-t-il ajouté.

Le bénéfice avant impôts de la société minière s'est établi à 329 millions de dollars pour le premier semestre 2023, tandis que sa production de cuivre a chuté de 14 % sur un an à 633 000 tonnes, prolongeant un ralentissement signalé au cours des trois premiers mois de l'année.

Les prix de vente moyens du cuivre de Codelco ont chuté de 3 % et les volumes de ventes de 11,3 %, tandis que les coûts de production directs ont augmenté de 41,3 % pour atteindre environ 2,12 dollars la livre, contre 1,506 dollars l'année précédente.

Codelco, dont la production est tombée l'an dernier à son plus bas niveau depuis un quart de siècle, a été confrontée à une série de mauvaises conditions météorologiques et de problèmes opérationnels, notamment la mort d'un employé contractuel à El Teniente en juin.

L'entreprise a également été chargée de mener des négociations avec des entreprises privées dans le cadre des efforts du Chili visant à accroître le contrôle de l'État sur la vaste industrie du lithium du pays.

Le Chili est le premier pays producteur de cuivre au monde et le deuxième producteur de lithium, élément clé pour alimenter l'industrie en plein essor des véhicules électriques, bien que Codelco n'exploite pas de lithium.

Le directeur général André Sougarret a récemment décidé de se retirer d'ici fin août. Codelco n'a pas encore nommé de successeur.

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